上个赛季，借助锦标赛系统，中国超级联赛原先的两个降级额度改为1 + 1降级制度，即最后一个被直接降级，倒数第二的球员出场在与中国联赛亚军的季后赛中。获胜者有资格参加本赛季的超级联赛。在2021赛季，此规则将更改为0 + 2。具体来说，中国超级联赛的前两名将直接晋升为中国超级联赛，中国超级联赛的最后一名和第二名将进入季后赛，而中国超级联赛的第三名和第四名将进入季后赛获胜目标球队还将有资格参加2022超级联赛。这意味着今年的超级联赛没有直接降级的配额。

这个升级计划并不奇怪。 2020年12月28日，中国足协在其官方网站上发布了《中国足协进一步促进足球改革和发展的若干措施》。该文件第16条提到中国超级联赛，中国超级联赛和中国第二联赛将在2023年完成“军队扩充”。“届时，中国超级联赛的球队数量将扩大到18个，头等舱的球队数量将扩大到20，而二等舱的球队数量将扩大到约30。根据新的晋升计划，2022赛季中超联赛的参赛球队数量将是能够达到18。

中国超级联赛从4月开始的推迟也给了足协更多的准备时间。据悉，足协已向有关部门申请完全开放看台，以允许球迷进入体育场观看比赛。